Entre las alteraciones morfológicas sobresale la pérdida progresiva, la cual que se desarrolla con el transcurso del tiempo, del tamaño y peso del riñón -en el último caso, el promedio en adultos sanos es de 250 gramos, mientras que luego de los 70 años va disminuyendo y alcanza los 200 gramos-.
Asimismo, los cambios degenerativos se observan a nivel de todas las estructuras del riñón: glomérulo, intersticio y vasos sanguíneos. En este sentido, se ha detectado una disminución en el número de glomérulos funcionantes, lo que determina una reducción en la capacidad de filtración. Simultáneamente, se ve afectado el sector intersticial como consecuencia de una fibrosis progresiva. Además, los vasos sanguíneos sufren modificaciones de tipo esclerosis que llevan a la reducción del volumen sanguíneo.
Por otra parte, los cambios funcionales más prevalentes, que están relacionados con el envejecimiento, son los siguientes: descenso del flujo plasmático renal, disminución del índice de filtrado glomerular y pérdida de la función tubular -tanto en la secreción como en la absorción-.
Diagnóstico
Su aplicación en el anciano es compleja y esto se debe a una serie razones que aparecen a continuación:
1. Síntomas no específicos y ausencia de los que suelen constatarse en los jóvenes.
2. Presentación atípica de la enfermedad mediante síntomas referidos a otro órgano o sistema -caídas y declinación funcional, por ejemplo- y que son habituales en el anciano frágil.
3. Ocurrencia de enfermedades no renales con síntomas que se superponen y, por lo tanto, retrasan el diagnóstico de enfermedad renal.
4. Dificultad en la interpretación de los exámenes paraclínicos en el contexto de los cambios fisiológicos de la función renal relacionados con el envejecimiento.
En este punto, se distinguen dos formas de presentación de la enfermedad renal: insuficiencia renal aguda e insuficiencia renal crónica. En las dos siguientes actualizaciones, SUAT te brindará información específica vinculada con las insuficiencias renales mencionadas anteriormente.
Dr. Oscar López
Médico de SUAT
