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Fotoprotección
Sería una incongruencia hablar del verano pero no de los trastornos originados por la exposición al sol. Los primeros 10 años de vida constituyen el lapso en el cual se acumula el mayor efecto ante la exposición solar y culmina en la posterior aparición de cáncer maligno de piel en edad adulta.
Normalmente, la piel se protege de la luz ultravioleta (UV) al producir melanina y por el propio grosor de estrato córneo -la capa más superficial-. Cuanto más melanina tenga la piel -es decir, más oscura- y más gruesa sea, mayor será la tolerancia que tendrá a la luz UV sin quemarse. Cuando un individuo muy blanco se expone al sol, el bronceado es escaso aunque se quema con facilidad. Para la correcta selección del filtro solar se debe tomar en cuenta: el color de piel, grosor, tiempo de exposición al sol y la cantidad de radiación que existe en la región que se encuentre.
Al mismo tiempo, debe tener presente que las superficies de arena o agua reflejan hasta un 85% la luz solar; por esta razón, aunque se esté a la sombra la exposición será alta. Cuando las personas se encuentran inmersas en el agua se sienten frescas pero, en realidad, la luz UV atraviesa esa superficie hasta en un 50%; por lo tanto, están recibiendo mucha radiación. La forma más práctica de protegerse es usando ropa adecuada: pantalones, camisas de material denso y seco y sombrero. La ropa de algodón posee un factor de protección 8.
Es recomendable proteger a los niños menores de seis meses de edad con ropas adecuadas. El empleo de sombrillas para la lluvia no protege, ya que son permeables a la radiación. Hay que evitar exponerse al sol en horas en que hay mucha radiación: entre las 10 y 16 horas. Sin embargo, esto depende del tipo de piel del individuo y la cantidad de radiación solar del lugar. Un error muy frecuente es no protegerse porque el día está nublado; las nubes no bloquean efectivamente la radiación UV -sólo lo hacen en un 50%- y se puede sufrir quemaduras severas.
Los filtros y bloqueadores, que originalmente fueron considerados cosméticos, ahora se les considera como protección de la estructura y función de la piel. El protector debe ser aplicado por lo menos 20 minutos antes de la exposición solar, pues la mayoría de sus componentes son absorbidos por la piel. Si planea realizar deportes acuáticos u otro tipo de actividad en el que tendrá sudoración intensa, entonces deberá usar un preparado resistente al agua y repetir la aplicación cada dos horas. Debe aplicarlo en toda la piel expuesta y no olvide los labios. El vermillón de los labios es especialmente sensible a la radiación UV y suele convertirse en sitio frecuente de carcinoma espinocelular; para esta región existen preparaciones en barra que no son irritantes o desagradables de sabor.
Por lo tanto, hay que tener especial cuidado si la piel es blanca, si padece de enfermedades con sensibilidad al sol y si vive en regiones de alta radiación solar. Recuerde que el objetivo es prevenir el cáncer de piel.

Traumatismos y heridas
Durante la práctica de diferentes actividades se corre el riesgo de someter a los músculos, ligamentos y articulaciones a excesivos esfuerzos involuntarios, movimientos bruscos y elongaciones forzadas.
El resultado es una serie de trastornos traumatológicos que cursan, generalmente, con dolor e inflamación localizada y se agudizan durante las horas posteriores al movimiento que provocó la lesión. Para estos casos, suele indicarse la inmovilización parcial del miembro afectado, manteniéndolo por encima de la articulación anterior y combinándola con la aplicación de frío local o un vendaje elástico compresivo. Si hay hematoma puede ayudar la aplicación de alguna de las pomadas antiinflamatorias o con heparinoides.
Las heridas leves sólo requieren una limpieza exhaustiva de la zona con agua y jabón o la aplicación de un agente antiséptico. Durante este proceso se debe tener especial precaución en retirar los restos de suciedad y los posibles objetos extraños que pudiesen quedar retenidos en la zona afectada. Si la herida es profunda o fue originada en una superficie sucia, necesitará acudir a un médico para que considere la posibilidad de administrar la vacuna antitetánica o aplicar algún punto de sutura.

Trastornos dolorosos
Sin lugar a dudas, los analgésicos son el tipo de fármacos que nunca deben faltar en un botiquín convencional y, menos aún, en uno de viaje. Será de gran utilidad incluir especialidades que contengan principios activos analgésicos, antiinflamatorios no esteroides (AINE) con propiedades analgésicas, antipiréticas y antiinflamatorias. El paracetamol es un analgésico especialmente indicado para el tratamiento de dolores leves a moderados y de pacientes que presenten intolerancia a los AINE. El ibuprofeno es eficaz para tratar cuadros dolorosos y procesos inflamatorios leves, ya que su carácter antiinflamatorio es muy suave. Este analgésico presenta una excelente tolerancia; sin embargo, hay que prestar especial atención en tratamientos prolongados si el paciente padece asma, hipertensión, hemorragias gastrointestinales o insuficiencia cardíaca, renal o hepática.

Erupciones y reacciones alérgicas
Ambos son fenómenos anafilácticos que, sin ser exclusivos de la época estival, ven aumentada su incidencia en esta época del año. El principal motivo de la mayor frecuencia de esas afecciones es un incremento en el contacto con agentes alergénicos de diversa índole; como puede ser el polen, ciertos alimentos, plantas urticantes o picaduras de insectos.
Un elemento que no puede faltar en cualquier botiquín de viaje son los preparados repelentes de insectos. Una vez que se ha producido la picadura, se debe intentar extraer la púa o aguijón -si es posible- seguida de una desinfección de la zona con un antiséptico. También puede aplicar un antihistamínico por vía tópica o un corticosteroide como la hidrocortisona al 0,5% para disminuir la inflamación y aliviar el picor.

Tenga presente cada una de las recomendaciones sugeridas para evitar problemas e inconvenientes que puedan entorpecer ese momento tan esperado y preciado que son las vacaciones. Es así que SUAT acerca una guía de consejos para vivir a pleno el verano y los momentos de ocio.


Dr. Óscar López
Médico de SUAT

Palabras clave:  fotoprotección, erupciones, reacciones alérgicas, trastornos, traumatismos, heridas